La grotte de Lourdes est fermée aux pèlerins depuis mardi 18 juin au matin, ainsi que les piscines et les brûloirs du sanctuaire, alors que le Gave est sorti de son lit, atteignant l’autel dès le milieu de la matinée. Cette inondation est due aux fortes pluies de ces derniers jours, conjuguées à la fonte des neiges qui alimente la rivière longeant la grotte. « Nous attendons un pic pour mercredi », précise Joël Luzenko, du service communication des sanctuaires de Lourdes. La procession eucharistique quotidienne a été annulée mardi, ainsi que la prière du chapelet à la grotte, habituellement retransmise en direct sur les radios et télévisions chrétiennes, alors que la prière de l’Angélus a pu être dite depuis l’autre rive du Gave, sous les arches de l’église Sainte-Bernadette.
La centrale électrique du sanctuaire, qui avait déjà connu des dégâts en octobre 2012, lors d’une précédente inondation, subit des infiltrations d’eau.
« Certains pèlerins, qui se trouvaient dans des centres d’hébergement en bord du Gave, ont dû être relogés », poursuit Joël Luzenko. La basilique Saint-Pie-X est également inaccessible.
Une vidéo, disponible sur le site des sanctuaires, montre l’évolution de la crue du Gave.
En octobre 2012, niveau du Gave avait atteint 3,05 mètres. Le coût des dégâts avait été évalué à 2 millions d’euros.
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